La administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) se esfuerza constantemente por hacer que los autobuses escolares sean más seguros; de hecho, los autobuses escolares son uno de los vehículos más seguros en nuestras carreteras. Los estudiantes tienen 70 veces más probabilidades de estar involucrados en un accidente cuando viajan a la escuela en automóvil en comparación con el autobús escolar.
Aunque los autobuses escolares son generalmente más seguros que cualquier otro tipo de autobús, alrededor de 40 millones de estudiantes en las escuelas públicas de todo el país toman el autobús cada día, por lo que los accidentes van a ocurrir. Las estimaciones de la NHTSA indican que aproximadamente 12.000 lesiones resultan de los accidentes de autobús escolar anualmente.
Responsabilidad por los accidentes de autobús escolar
Determinar la responsabilidad por los accidentes que involucran autobuses escolares se basa en varios factores.
Si el accidente fue causado por la negligencia de otro conductor, entonces esa persona y su aseguradora pueden enfrentar responsabilidad civil.
Si el accidente fue culpa del operador del autobús escolar, debe determinar si la escuela tiene sus propios autobuses y conductores, o si contrata a un proveedor de transporte. Los proveedores de transporte mantienen una cobertura de responsabilidad por accidentes basada en leyes establecidas para ese vehículo. Si el autobús es propiedad y operado por el distrito escolar, puede aplicarse el principio de inmunidad soberana del estado. Esta inmunidad protege a las entidades gubernamentales de responsabilidad civil en la mayoría de los casos, a menos que consientan. Massachusetts, de hecho, ha consentido demandas en el pasado; sin embargo, normalmente se aplican limitaciones a los daños. En este escenario, debe buscar ayuda de un experimentado abogado de lesiones personales y recordar que el plazo de prescripción en la mayoría de las reclamaciones por lesiones es de tres años.
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Responsabilidad por producto
Otro factor es si el accidente de autobús escolar fue causado por un defecto o falla del producto. En esta situación, el fabricante del vehículo podría enfrentar responsabilidad civil a través de una acción de responsabilidad por producto. Los fabricantes pueden ser responsables cuando los productos defectuosos causan lesiones, si se puede determinar que no advirtieron a los consumidores del peligro.
Requisitos de los conductores de autobuses escolares de Massachusetts
- Los conductores deben tener 18 años o más y cumplir con los requisitos de licencia mejorados que incluyen un examen médico anual.
- Los conductores deben realizar una inspección de seguridad del vehículo antes y después del viaje que confirme físicamente el estado del vehículo.
- Los conductores no pueden usar dispositivos móviles mientras operan un autobús escolar a menos que sea necesario para contactar a los responsables de emergencias.
- Los conductores deben asegurarse de que cada pasajero tenga un asiento.
- Los conductores deben estar completamente detenidos antes de cargar o descargar pasajeros. Hay muchas otras reglas específicas.
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