A medida que la nieve invernal se derrite y los signos de primavera comienzan a aparecer en Boston, un nuevo peligro acecha en nuestras calles de la ciudad, el temido bache. Estos cráteres de asfalto pueden variar desde molestias menores hasta peligros graves, causando daños significativos a los vehículos y representando riesgos de lesiones para los conductores y pasajeros por igual. Mientras maniobra cuidadosamente alrededor de estos peligros en la carretera, es posible que se pregunte quién es responsable de estos daños y qué recurso tengo si mi automóvil resulta dañado o si me lesiono debido a un bache.
La respuesta, como con muchas preguntas legales, no siempre es sencilla. En Massachusetts, la responsabilidad por lesiones o daños a la propiedad causados por defectos en las carreteras públicas, incluidos los baches, está regulada por estatutos estatales, específicamente la Sección 15 del Capítulo 84 y la Sección 18 del Capítulo 81 de las Leyes Generales de Massachusetts.
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Según estos estatutos, los municipios y el estado tienen el deber legal de mantener las carreteras públicas en condiciones razonablemente seguras para viajar. Si un defecto, como un bache, causa lesiones o daños a la propiedad, la entidad gubernamental responsable (es decir, la ciudad, el pueblo o el estado) puede ser responsable si tuvieron “aviso razonable” del defecto y no lo repararon con cuidado y diligencia razonables.
Sin embargo, perseguir una reclamación contra una entidad gubernamental por daños causados por un bache no es tan simple como presentar una reclamación con su compañía de seguros. Hay procedimientos y limitaciones específicas que deben seguirse. Por ejemplo:
- Requisito de aviso: Para tener una reclamación válida, debe proporcionar un aviso por escrito a la entidad gubernamental responsable dentro de los 30 días posteriores al incidente, detallando su nombre, dirección, la fecha y ubicación del incidente y la causa de su lesión o daño. No proporcionar este aviso a tiempo puede ser fatal para su reclamación.
- Límite de responsabilidad: Incluso si tiene una reclamación exitosa, hay un límite estatutario sobre la cantidad de daños que puede recuperar de una entidad gubernamental. Para los municipios, el límite es de $5,000 o una quinta parte de un uno por ciento de la valuación de la propiedad de la ciudad o el pueblo, lo que sea menor. Para las carreteras estatales, el límite es de $4,000.
- Negligencia comparativa: Sus propias acciones también pueden afectar su capacidad para recuperarse. Si conducía negligentemente (por ejemplo, a alta velocidad, enviando mensajes de texto, etc.) en el momento en que golpeó el bache, sus daños podrían reducirse o incluso eliminarse bajo el principio legal de negligencia comparativa.
- Limitación de tamaño del vehículo: Los estatutos de baches no se aplican a vehículos que pesen más de seis toneladas cuando se combinan con cualquier carga.
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Dadas estas complejidades legales, generalmente es aconsejable consultar con un abogado experimentado si ha sufrido lesiones significativas o daños a la propiedad debido a un bache en una carretera pública. Un abogado puede ayudar a evaluar la viabilidad de su reclamación, asegurarse de que siga los procedimientos adecuados y abogar en su nombre para maximizar su recuperación.
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Por supuesto, la mejor manera de lidiar con los daños causados por baches es evitarlos por completo. Mientras navega por las carreteras después del invierno, dése espacio adicional para maniobrar, escanee el camino en busca de baches y, si no puede evitarlos, reduzca la velocidad antes del impacto. Si encuentra un bache significativo, considere informarlo a las autoridades locales para ayudar a prevenir que otros caigan en el mismo peligro.
Al comprender sus derechos legales y tomar medidas proactivas para evitar baches, puede minimizar su riesgo y gasto mientras los municipios trabajan para reparar nuestras carreteras después del invierno. Mientras tanto, ¡conduzca con seguridad y mantenga un ojo vigilante en esos peligrosos baches!
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