Moverse adelante después de la pérdida de un ser querido es extremadamente difícil, especialmente si debe soportar el peso de las facturas del hospital y una caída repentina en los ingresos del hogar. Es por eso que, si su ser querido murió debido a la negligencia o imprudencia de otra persona, como en un accidente de tráfico, es posible que pueda buscar daños en un caso de muerte por negligencia. Sin embargo, si bien las leyes y procesos son similares a una reclamación por lesiones personales, hay diferencias clave que hacen que estos casos sean más complejos.
Reclamaciones por muerte por negligencia vs. Lesiones personales
Después de un accidente que resulta en una lesión, la víctima puede recuperar una compensación si puede demostrar que la parte culpable actuó con negligencia. Esto se hace a menudo mediante la presentación de una reclamación por lesiones personales contra la parte culpable, ya sea una persona o una compañía, y su póliza de seguro. Los daños involucrados en una reclamación por lesiones personales pueden incluir facturas médicas asociadas con la lesión, cualquier ingreso perdido debido a una disminución en las horas de trabajo, dolor y sufrimiento, y angustia mental, entre otras pérdidas económicas y no económicas.
Los casos de muerte por negligencia operan en muchos de los mismos principios: la parte culpable debe haber actuado con negligencia, debe haber una lesión y las víctimas deben demostrar daños, pero tienen limitaciones diferentes. Los casos de muerte por negligencia se presentan en base al concepto de que si la víctima hubiera sobrevivido, habría presentado una reclamación por lesiones personales. Estos casos se presentan a menudo en nombre del patrimonio de la víctima, que puede incluir a un cónyuge, hijo, padre o cualquier otro dependiente que haya sufrido una pérdida debido a la muerte de la víctima.
Al comparar las reclamaciones por muerte por negligencia con las reclamaciones por lesiones personales, los daños son una de las diferencias únicas. Mientras que una víctima viva puede buscar daños económicos y no económicos específicos, el patrimonio de la víctima puede presentar daños por:
- Gastos médicos acumulados antes del momento de la muerte
- Gastos funerarios
- Pérdida de consorcio (amor e intimidad)
- Dolor y sufrimiento antes del momento de la muerte
- Pérdida financiera estimada
Las pérdidas financieras pueden variar según el caso, ya que los niños y los adultos son evaluados de manera diferente. Los adultos pueden tener ingresos verificables basados en cuánto ganaron anualmente, los niños no lo hacen, pero los tribunales pueden asignar un valor basado en la capacidad de ingresos potencial del niño y su esperanza de vida, aunque no es una fórmula clara.
Las reclamaciones por muerte injusta también tienen límites en cuanto a los accidentes que pueden dar lugar a una reclamación. En el estado de Massachusetts, no se puede presentar una reclamación por muerte injusta si el fallecido murió debido a:
- Un accidente laboral
- Un accidente ferroviario en el que estaban en o cerca de las vías
- Un accidente de tranvía en el que estaban en o cerca de las vías
Además de estas diferencias únicas entre las reclamaciones por lesiones personales y por muerte injusta, los familiares sobrevivientes deben enfrentar otras complicaciones.
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Problemas que enfrentan los demandantes
Además de determinar los daños, una demanda por muerte injusta también puede involucrar a múltiples partes que buscan daños relacionados con la muerte. Tradicionalmente, los tribunales se centran en el hogar de la víctima al determinar el orden de quién puede presentar una reclamación, otorgando prioridad a:
- Cónyuges
- Hijos
- Nietos
- Familiares más cercanos (hermanos, primos, etc.), si no están casados
Además de estas personas, la reclamación debe tener un representante de la herencia que actúe como demandante. Esto suele ser alguien mencionado en el testamento del fallecido que tiene la autoridad legal para presentar una reclamación en nombre de los familiares sobrevivientes, pero si nadie está disponible, entonces el abogado de la familia puede presentar la reclamación en calidad de representante.
Sin embargo, es posible que se pregunte, ¿cuántos miembros de la familia pueden buscar daños? En el estado de Massachusetts, solo se puede presentar una reclamación por muerte injusta para el fallecido. Esto significa que cuando el representante presenta la reclamación, puede hacerlo en nombre de toda la familia o para individuos específicos, como un cónyuge e hijos, y dividir la compensación recuperada en consecuencia. Esto puede resultar difícil si un miembro de la familia afirma que tiene derecho a recibir más compensación que otro.
Otra complicación es el plazo para presentar una reclamación. Una herencia fallecida tiene hasta tres años desde el momento de la muerte para presentar una reclamación contra una parte culpable. Sin embargo, si un demandante no sabía que podía presentar una reclamación, este plazo puede pasar desapercibido. Sin embargo, los tribunales de Massachusetts permiten a los demandantes presentar una reclamación basada en la fecha de descubrimiento, o la fecha en que se enteraron de que el fallecido murió debido a negligencia, como si descubrieran nuevas pruebas o si una investigación determinó que la negligencia estuvo involucrada en la muerte.
Las ventajas de DiBella Law Injury and Accident Lawyers
Litigar con éxito una demanda por muerte injusta requiere una amplia experiencia en leyes de lesiones personales y negligencia, así como en cómo los tribunales pueden evaluar y distribuir los daños. Si la reclamación involucra a varios miembros de la familia, también puede ser útil que su abogado tenga experiencia en derecho de familia para brindar asesoramiento compasivo y completo a todos los demandantes.
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