Durante años, ha habido controversia en torno a los atletas y las lesiones que sufren mientras están en el campo. Estudios extensos realizados en los cerebros de jugadores fallecidos de la NFL muestran evidencia alarmante de daño cerebral generalizado; y la película de 2015 Concussion destacó aún más el peligro.
Pero el problema de los atletas que sufren lesiones traumáticas en el cerebro no se limita al juego profesional. Los jugadores de primaria, secundaria y preparatoria enfrentan los mismos riesgos; y plantea la pregunta: ¿quién es responsable cuando ese riesgo se convierte en una realidad?
¿Quién paga las facturas médicas?
Si bien puede ser fácil para los padres culpar a los entrenadores o a la escuela después de que su hijo sufre una lesión durante el juego, ninguna de estas partes es legalmente responsable de una lesión inicial. Existe cierta asunción de riesgo cuando se permite a un estudiante participar en deportes que conllevan riesgo de lesiones, como el fútbol americano.
Si un jugador resulta herido durante el juego, sus padres serán responsables de pagar los gastos médicos.
Hay una excepción a esto, y es cuando un estudiante atleta está jugando para una universidad. Todos los atletas universitarios están obligados por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) a tener un seguro de salud para gastos médicos relacionados con lesiones que sufran mientras juegan su deporte. La única excepción a esta norma es si el equipo de un estudiante está jugando en un evento de campeonato. En ese caso, los estudiantes están completamente cubiertos por la NCAA a través de su Programa de Accidentes para Participantes; la NCAA pagará todos los costos por lesiones.
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¿Qué pasa cuando los niños vuelven a jugar con conmociones cerebrales?
Pero esta no es la situación que enfrentan la mayoría de los padres. La mayoría de los padres simplemente están animando a su hijo mientras intenta anotar un touchdown; o a su hija mientras se dirige hacia la portería. Si bien los padres son responsables de pagar los gastos después de una lesión, es diferente cuando un niño ha sido herido y luego es animado a volver al campo y jugar.
Sinceramente, la mayoría de los adolescentes no reconocerán los signos de una conmoción cerebral incluso si la tienen. Junto con un entrenador que quiere a su mejor jugador de vuelta en el campo, es pedir problemas.
Massachusetts ha aprobado una ley estatal que intenta evitar que esto suceda. Según esta ley, cuando un niño ha sido herido y está mostrando síntomas de conmoción cerebral, debe ser retirado inmediatamente del juego y se le debe aconsejar que consulte a un médico para recibir tratamiento adicional. Pero una encuesta realizada en 2016 mostró que la mitad de los estudiantes que resultaron heridos y mostraron signos de conmoción cerebral volvieron a jugar ese mismo día.
Si un niño mostraba síntomas de conmoción cerebral u otra lesión traumática en el cerebro y se le dijo que volviera a jugar de todos modos, los padres podrían tener una demanda contra la escuela. Romper conscientemente la ley estatal definitivamente mostraría negligencia por parte de los entrenadores. Posiblemente la escuela, si los funcionarios escolares conocían el incidente o la historia del entrenador de enviar jugadores de vuelta independientemente de los síntomas peligrosos.
Lesiones cerebrales en niños
Por lo general, comienza con un dolor de cabeza, a veces un signo de lesión cerebral grave, especialmente en niños. Después de sufrir conmociones cerebrales, algunos atletas estudiantiles informaron que de repente perdieron la memoria, no podían recordar eventos que habían sucedido solo un año antes. La disminución de los niveles de conciencia, la somnolencia inusual y la incapacidad para prestar atención son todos síntomas que podrían indicar que un jugador ha sufrido una conmoción cerebral.
Con el tiempo, los estudiantes que juegan con múltiples conmociones cerebrales pueden mostrar signos de daño cerebral. Es posible que no puedan mostrar comportamientos de autocontrol o control de impulsos, y pueden volverse extremadamente desinhibidos. La encefalopatía traumática crónica, o daño cerebral generalizado e irreversible, afecta los procesos cognitivos como el pensamiento, la memoria y la lectura.
No olvidemos otras lesiones cerebrales traumáticas. Las hematomas epidurales y subdurales, o sangrado en el cerebro, pueden ocurrir cuando una parte del cráneo se desprende y comienza a sangrar en su interior. Estas, y otras más, son lesiones graves que pueden afectar a una persona por el resto de su vida.
Muchas cosas pueden salir mal en un campo de fútbol, una cancha de baloncesto, una pista o donde sea que los niños y adolescentes estén participando en deportes de alta intensidad. Y aunque las lesiones cerebrales traumáticas son raras, ciertamente ocurren. Cuando suceden, los padres necesitan entender cuáles son sus opciones y quién más puede ser responsable. Incluso lesiones menores, o conmociones cerebrales que no parecen graves al principio, pueden tener efectos a largo plazo, especialmente cuando ocurren en niños.
Cuando hay dudas, es mejor que se queden fuera. Estamos orgullosos de nuestros deportes en Massachusetts, pero eso no se compara con el bienestar de nuestros hijos. Si cree que el entrenador o la organización de su hijo lo presionaron para jugar a pesar de una conmoción cerebral, es posible que tenga un reclamo. Llame a nuestros abogados de lesiones personales de Burlington en DiBella Law Injury and Accident Lawyers, al (781) 262-3338, para una consulta gratuita.
Estamos comprometidos a proporcionar información valiosa y recursos para ayudarle.